Beatificados desde 2000 pelo Papa João Paulo II e canonizados em 2017 pelo Papa Francisco, os Santos Mártires André de Soveral, Ambrósio Francisco Ferro e Mateus Moreira são comemorados anualmente no calendário litúrgico da Igreja Católica no dia 3 de outubro. A data tem um significado especial para os potiguares, já que a motivação da homenagem aconteceu no Rio Grande do Norte. Desde 2007, a data foi instituída como um feriado estadual após a sanção da governadora, na época, Wilma de Faria.

De acordo com a história, em 16 de julho de 1645, o Padre André de Soveral e outros 70 fiéis foram cruelmente mortos por cerca de 200 soldados holandeses e índios potiguares. Os fiéis estariam participando da missa dominical, na Capela de Nossa Senhora das Candeias, no Engenho Cunhaú, no município de Canguaretama, região agreste do Rio Grande do Norte. O motivo seria a intolerância calvinista dos invasores.

Já em 3 de outubro do mesmo ano aconteceu um outro martírio, desta vez na Comunidade Uruaçu, em São Gonçalo do Amarante, região metropolitana de Natal. Na época, 80 pessoas foram mortas por holandeses, sendo uma das vítimas o camponês Mateus Moreira, que teve o coração arrancado pelas costas, enquanto estaria repetindo a frase “Louvado seja o Santíssimo Sacramento”.

Para o Padre Fábio Pinheiro, pároco da Paróquia do Santuário dos Mártires, no bairro de Nazaré, em Natal, essa história carrega o legado deles como heróis da fé. “Desde a invasão holandesa com a exploração da cana-de-açúcar e com eles vindo para cá [no RN] para impor a fé calvinista, o fato de não renegar a fé católica para nós já é um testemunho muito grande de amor à Cristo e à Igreja”, afirma.

Anualmente as celebrações também ficam divididas entre quatro paróquias dedicadas aos beatos, na região metropolitana de Natal: no Santuário dos Mártires, no bairro de Nazaré, na capital; na Beato Ambrósio Francisco Ferro, no Planalto, também na capital; na Beato André de Soveral, no bairro Emaús, em Parnamirim; e na Beato Mateus Moreira, no bairro de Cidade Verde, também em Parnamirim.

“Honrar essa memória dos morticínios de Cunhaú e Uruaçu é não esquecer a nossa história. Isso faz parte da nossa história de vida, então isso alimenta a vida devocional das pessoas em saber que pessoas aqui do nosso estado puderam abraçar essa fé por amor a Cristo e à Igreja. Isso é um grande legado e que deve se perpetuar ao longo da história”, defende Padre Fábio Pinheiro.

Programação
A festa do Santos Mártires, promovida pela Arquidiocese de Natal, iniciou desde o dia 22 de setembro com diversas atividades e missas voltadas para a comemoração na comunidade de Uruaçu, na cidade de São Gonçalo do Amarante. Nesta quinta-feira (3) será realizado o encerramento da programação, com ações iniciando a partir das 4h.

Nas primeiras horas da manhã acontecerá a caminhada de Macaíba até o Santuário dos Mártires, em Uruaçu. Já às 5h, haverá celebração eucarística, presidida pelo Padre Alexsandro de Lima Freitas, da Comunidade Canção Nova. No mesmo turno, serão celebradas três missas: às 7h, às 9h e às 10h, enquanto às 12h a missa será comandada pelo arcebispo emérito, Dom Jaime Vieira Rocha.

Durante o período da tarde, às 15h está marcada a recitação do Terço da Misericórdia, e às 16h será a vez da missa solene, presidida pelo Arcebispo Metropolitano de Natal, Dom João Santos Cardoso. A recitação do Terço da Misericórdia e a missa de encerramento serão transmitidas pela TV Canção Nova. Após a missa, os fiéis também poderão aproveitar o show com o Padre Fábio de Melo.

Já em Natal, na Paróquia do Santuário dos Mártires, a programação foi iniciada na terça-feira (2) e segue até o dia 12 de outubro. Neste feriado três missas acolherão os fiéis: às 9h, às 16h e às 19h. Os detalhes podem ser acessados no perfil do Instagram @santuariodosmartires.