O vídeo retrata um homem desesperado e abandonado tentando atacar um drone militar sofisticado com um pedaço de madeira. Ou talvez mostre um herói desafiador que encara o inimigo nos olhos enquanto luta até o fim. Depende de quem está assistindo.

Quando as Forças de Defesa de Israel (IDF) anunciaram a morte de Yahya Sinwar na semana passada, divulgaram várias fotos e um vídeo mostrando o líder do Hamas em seus últimos momentos de vida e após sua morte.

Era para ser uma prova de que o homem que disseram ser um dos principais arquitetos do ataque terrorista de 7 de outubro estava realmente morto, e um aviso aos inimigos de Israel de que, não importa onde se escondam, as IDF eventualmente os encontrarão.

No entanto, a decisão de divulgar as imagens parece ter saído pela culatra, pelo menos em parte, já que elas foram usadas para celebrar Sinwar por ter morrido como um mártir e lutador da resistência.

Agora, Israel está em modo de controle de danos, liberando fotos e vídeos mais antigos de Sinwar se escondendo em túneis com estoques de dinheiro, tentando retratar o líder do Hamas como um homem egoísta que só se importava consigo mesmo.

Gershon Baskin, um especialista em Oriente Médio, ativista pela paz e ex-negociador de reféns israelense que costumava falar com o Hamas por canais paralelos, disse que a liberação das imagens foi mal orientada e provavelmente motivada pela política israelense.

Como negociador de Israel, Baskin mediou a troca de prisioneiros de 2011, que resultou na troca de mais de mil prisioneiros palestinos por Gilad Shalit, um soldado das IDF que havia sido mantido em Gaza por cinco anos. Yahya Sinwar estava entre os prisioneiros palestinos liberados nesse acordo.

“Tudo se resume a controlar a narrativa do lado de Netanyahu — ele precisa disso como suas fotos de vitória,” disse Baskin à CNN.

O governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu tem enfrentado críticas de todos os lados sobre a maneira como a guerra em Gaza está se desenrolando. No âmbito doméstico, enfrenta uma enorme revolta pela sua incapacidade de trazer de volta os 101 reféns ainda mantidos em Gaza. Internacionalmente, está sob pressão devido ao crescente número de mortos palestinos e à horrível situação humanitária na Faixa.

“Eles não têm ideia de que (ao liberar o vídeo) estão cimentando o legado de Sinwar na Palestina e no mundo árabe como um novo tipo de Saladino, um herói, um lutador até o fim,” disse ele, referindo-se ao famoso guerreiro muçulmano do século XII que derrotou um exército cruzado muito maior e conquistou Jerusalém.

O Hamas rapidamente aproveitou a narrativa e declarou Sinwar um mártir que lutou e morreu pela causa, mas até mesmo palestinos que se opuseram a Sinwar e ao Hamas no passado disseram que as fotos e o vídeo mostram desafio e bravura.

“Eu acho que (os israelenses) estavam procurando uma imagem de vitória, mas Sinwar lhes deu uma imagem diferente. Ele não estava se escondendo em um túnel, como afirmou Netanyahu; ele não estava se escondendo atrás de civis palestinos, usando-os como escudos humanos, como a propaganda israelense costumava dizer. Ele não estava se escondendo atrás de prisioneiros ou cativos israelenses, como também afirmaram; ele estava lutando,” disse Mustafa Barghouti, um político palestino independente e presidente da Iniciativa Nacional Palestina, à CNN.

“E essa imagem fará com que ele pareça um herói para a maioria dos palestinos, árabes e pessoas que estão contra a ocupação israelense e a opressão que os palestinos sofrem,” acrescentou.

O vídeo também levanta questões sobre a forma como Sinwar foi morto. As IDF, os serviços de segurança de Israel e sua agência de inteligência Shin Bet estavam procurando Sinwar há mais de um ano, recebendo ajuda da CIA. No entanto, no final, foi apenas por pura casualidade que um grupo de soldados encontrou Sinwar e o matou.

No início, eles nem sabiam quem era a pessoa que haviam matado — o vídeo mostra Sinwar usando uma cobertura facial e roupas militares. Somente um dia depois, quando soldados israelenses retornaram ao local para examinar a cena, perceberam que era Sinwar.

“A verdade está nos olhos de quem a vê”

Gil Siegal, um estudioso do direito e chefe do Centro de Direito Médico, Bioética e Política de Saúde da Ono Academic College em Israel, disse que o fato de o vídeo ter sido utilizado tanto por Israel quanto pelo Hamas para apoiar seus objetivos não é uma surpresa.

“A verdade está nos olhos de quem a vê. Objetivamente, a imagem mostra uma pessoa coberta de poeira, claramente ferida, tentando jogar um objeto em um drone. Este é o fato, o fato objetivo,” afirmou.

“Agora, vamos interpretar esse fato. Alguns dirão: ‘oh, você vê, essa pessoa está lutando até o último suspiro.’ Outros dirão: ‘veja, isso é a Idade da Pedra lutando contra a era das startups e da tecnologia.’ E outros ainda dirão: ‘veja, mesmo no último momento, essa pessoa permanece violenta e determinada a causar dano,’ e assim por diante.”

Siegal mencionou que provavelmente houve várias razões para as IDF divulgarem os materiais publicamente, incluindo o desejo de mostrar que Sinwar estava, de fato, morto.

“É uma prova. Por exemplo, as pessoas disseram que (o chefe militar do Hamas) Mohammed Deif ainda está vivo. Houve dias de refutação após a morte do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah,” acrescentou.

Para contrabalançar a imagem de Sinwar como um mártir corajoso, as IDF divulgaram vários vídeos e fotos dele se escondendo nos túneis de Gaza com sua família, acompanhados de alegações sobre sua vida confortável e priorização de si mesmo em detrimento de seu povo. As IDF afirmaram que as imagens foram capturadas por uma câmera de segurança do Hamas nos dias 6 e 10 de outubro do ano passado e obtidas pelas IDF recentemente.

Avichay Adraee, porta-voz árabe das IDF, disse que foram encontrados enormes quantias de dinheiro, comida e água nos esconderijos de Sinwar. “Ele estava se escondendo com sua família em um túnel luxuoso enquanto as crianças de Gaza estavam expostas devido a seus crimes e brutalidade,” afirmou Adraee no X.

Postando uma foto da esposa de Sinwar carregando uma bolsa, Adraee sugeriu que o acessório era um item de luxo que custava dezenas de milhares de dólares. “Enquanto o povo de Gaza não tem dinheiro suficiente para uma barraca ou necessidades básicas, vemos muitos exemplos do amor especial de Yahya Sinwar e sua esposa pelo dinheiro,” disse ele.

Shira Efron, diretora sênior de pesquisa de políticas no Israel Policy Forum, disse que a liberação das fotos e vídeos dos túneis provavelmente foi uma tentativa de “correção de curso por parte de Israel.”

A narrativa de Israel há muito tempo era que Sinwar deixou o povo de Gaza sofrer enquanto ele se abrigava no subsolo, cercando-se dos reféns levados de Israel como uma forma de seguro, afirmou ela.

“E então, de repente, o que você vê é esse cara que não só não está no túnel e não está com reféns, mas está lutando heroicamente como o último soldado, certo, vestindo armadura, ele parece mais magro e até com o braço pendurado, ele perdeu um braço e ainda está lutando. Isso não era a intenção de Israel,” disse ela, acrescentando que os vídeos postados posteriormente pelas IDF são uma tentativa de reforçar sua narrativa preferida.

É um fato conhecido, respaldado por agências de inteligência ocidentais, que o Hamas construiu uma vasta rede de túneis subterrâneos em Gaza, usando-os para armazenar armas, se deslocar sem ser detectado e se abrigar.

As IDF afirmaram repetidamente acreditar que Sinwar estava se movimentando pela rede de túneis acompanhado de reféns e disseram que seu DNA foi encontrado em um túnel perto de onde os corpos de seis reféns mortos pelo Hamas em agosto foram encontrados.

O Hamas já emitiu uma declaração refutando a versão israelense dos eventos, acusando as IDF de “mentiras flagrantes” e de “uma performance teatral fracassada” na representação do último ano da vida de Sinwar.

O grupo afirmou que Sinwar foi morto enquanto “engajado no campo de batalha” após ter passado o último ano “se deslocando por várias frentes de combate na Faixa de Gaza,” acrescentando que “o comandante Sinwar e seus irmãos” humilharam o exército israelense.

Mas Siegal disse que provavelmente havia outra razão para as IDF divulgarem o vídeo mostrando Sinwar completamente sozinho no final.

“Aqueles que lideram uma revolução, aqueles que lideram uma campanha militar, geralmente estão cercados pelas pessoas que os apoiam, pessoas que vivem por eles, pessoas que farão tudo ao seu alcance para ajudá-los. E adivinha? Essa pessoa que supostamente está lutando pelo povo palestino, o povo o deixou sozinho. Ele estava completamente sozinho,” afirmou ele.

A reportagem contou com a contribuição de Nadeen Ebrahim, Abeer Salman e Dana Karni da CNN.