Todos já encontraram pessoas que sempre parecem saber o que estão fazendo. Elas assumem o controle de uma situação com prazer, expressam suas opiniões como se fossem fatos estabelecidos ou mergulham em um projeto acreditando que vão ter sucesso — com ou sem a experiência necessária. Que pó mágico foi polvilhado no cereal matinal delas para lhes dar esse superpoder?

“Confiança — é provavelmente o recurso mais importante para o bem-estar humano e o desempenho humano, eu acredito,” diz o neurocientista e psicólogo Ian Robertson ao correspondente médico chefe da CNN, Sanjay Gupta, recentemente em seu podcast Chasing Life.

Robertson é professor emérito de psicologia e codiretor do Global Brain Health Institute no Trinity College Dublin, na Irlanda, e ocupa a cadeira T. Boone Pickens Distinguished Chair no Center for BrainHealth da Universidade do Texas em Dallas.

“A confiança é uma crença com dois aspectos,” afirma Robertson, autor de “How Confidence Works: The New Science of Self-Belief” (“Como a Confiança Funciona: A Nova Ciência da Auto-Confiança”).

“É a crença de que você pode fazer algo, e é a crença de que, se você fizer essa coisa, você obterá uma recompensa ou um resultado desejado”, completa.

Quando você se sente confiante, é mais provável que tenha sucesso, porque a confiança ativa circuitos cerebrais que produzem um humor elevado, reduzem a ansiedade e aumentam a clareza de pensamento — tudo isso aumenta as chances de sucesso, de acordo com Robertson.

Esses são os mesmos circuitos cerebrais que são ativados quando você tem sucesso. Então, quer você tenha confiança ou tenha sucesso, mesmo em uma pequena tarefa, isso leva ao sucesso e, em seguida, a ainda mais confiança.

“A maior fonte de sucesso é o sucesso,” diz Robertson. “E o sucesso, como a confiança, age como juros compostos: é exponencial. Um pouco cresce continuamente.”

Se a confiança está em uma extremidade do espectro, a ansiedade está na outra, na visão de Robertson.

“Se você não tem confiança, se você não acredita que pode fazer algo, isso gerará ansiedade devido à perspectiva de falha,” diz. “A maior fonte de ansiedade é o medo da avaliação negativa de outras pessoas, e quase toda ansiedade tem a ver com outras pessoas.”

Além disso, a ansiedade ativa circuitos que interrompem “a sincronização fluida de diferentes regiões cerebrais que são críticas para o desempenho de elite ou de alto nível,” observa.

Pesquisas mostram que pessoas que são cronicamente ansiosas fazem menos de tudo, segundo Robertson.

“Elas fazem menos… Socialmente, fazem menos no trabalho, fazem menos em hobbies e interesses,” diz. “Por quê? Porque seus cérebros estão predispostos a um estado de ameaça, onde estão antecipando e focando sua atenção em potenciais resultados negativos e ameaças. E isso inibe os sistemas do cérebro que fazem o oposto com a confiança.”

Por exemplo, segundo Robertson, considere duas meninas de 5 anos: elas são igualmente inteligentes e capazes, mas uma tem um pouco mais de confiança do que a outra.

“Essa pequena diferença na confiança significará que essa menina é mais provável de tentar algo novo. Uma coisa pequena: fazer uma pergunta, ter menos medo de cometer um erro,” afirma. “E isso resultará mais provavelmente em um pequeno sucesso. Isso significa que ela é mais provável de dar o próximo passo. E quando essas duas meninas tiverem 25 anos, haverá um enorme abismo em suas realizações e bem-estar por causa da natureza exponencial da matemática da confiança.”

Nem tudo está perdido se você não nasceu transbordando confiança. Robertson tem cinco dicas para aumentar a confiança, mesmo em circunstâncias assustadoras.

1. Tome ação

Tomar medidas para fazer algo e depois realizá-lo (não importa o quão inseguro você se sinta) resultará em um aumento de confiança.

“A confiança está ligada aos sistemas de ação do cérebro,” diz Robertson. “O grande poeta persa Rumi disse que a estrada só aparece com o primeiro passo. E pessoas que não têm confiança e têm ansiedade tendem a evitar agir porque veem ‘ameaça.’”

Tomar ação, apesar de sentir ansiedade, é muito importante para construir confiança, segundo Robertson.

2. Escolha seu foco com cuidado

Para onde você direciona sua atenção determina seu estado emocional, então escolha com sabedoria, diz Robertson.

“Se você está dando uma palestra para um grupo de pessoas e há algumas pessoas no telefone ou franzindo a testa, sua atenção se fixará nelas porque… É o que fazemos quando nos sentimos ameaçados,” afirma o especialista.

“No entanto, se você deliberadamente escolher prestar atenção na maioria das pessoas, ou em uma pessoa que está interessada na primeira fila, que está sorrindo… Você alimentará seu cérebro com pensamentos e imagens positivas que o ajudarão a lembrar de sucessos passados em vez de fracassos passados”, acrescenta.

Ele diz que ser intencional dessa forma não só reduzirá sua ansiedade e diminuirá o esforço necessário para a tarefa, mas também aumentará sua confiança.

3. Adote uma mentalidade de crescimento

Sua atitude em relação a si mesmo e suas habilidades pode fazer a diferença.

“Você tem que acreditar que a mudança é possível,” diz Robertson. Pessoas com uma mentalidade de “crescimento” acreditam que com esforço você pode aprender habilidades e cultivar talentos; por outro lado, aqueles com uma mentalidade “fixa” acreditam que talentos e habilidades são inatos — você os tem ou não.

“Se você tem uma mentalidade fixa — isto é, você acredita que suas habilidades ou suas emoções são determinadas por genética ou herança — então você não vai se envolver… Nos altos e baixos lentos que o aprendizado implica,” afirma Robertson. “Você pode aprender a ser mais confiante — mas não se você se paralisar com uma mentalidade fixa.”

Teorias fixas sobre si mesmo estão “sempre erradas” porque o cérebro humano é enormemente plástico em todas as idades, explica.

4. Lide com sua ansiedade

A ansiedade é corrosiva para a confiança, então reformule a ansiedade como empolgação.

“É possível controlar a ansiedade não ficando assustado com ela e não tratando-a como uma força alienígena, mas sim vendo-a como uma forma de energia que você pode aproveitar,” afirma Robertson. “Na verdade, os sintomas corporais e cerebrais da ansiedade são idênticos aos da empolgação.”

Robertson recomenda que, se você se deparar com uma situação que o deixa ansioso, como uma conversa difícil ou uma entrevista, adote uma mentalidade de “desafio”.

“Você pode realmente mudar seu estado mental para um de ‘Oh, posso me sair bem aqui?’ em vez de ‘Oh, coisas terríveis vão acontecer,’” ele diz. “E você pode se ajudar com as palavras que diz para si mesmo: ‘Estou empolgado.’”

Robertson disse que fazer isso não significa que você não vai se sentir nervoso, mas usando a linguagem, você está aproveitando uma forma de energia.

5. Afirme seus valores

Defina quem você é e pelo que você se importa, sugere o especialista. “Porque quem você é como pessoa está fundamentado no que você defende e no que é importante para você, quais são os seus valores,” acrescenta.

“E se você puder apenas reservar alguns segundos para escrever o que são seus valores e por que são importantes para você e o que significam para você, as evidências mostram que seu cérebro será mais resiliente e protegido contra o medo da crítica, da humilhação, do fracasso.”

Em outras palavras, segundo Robertson, você será protegido da ansiedade destrutiva que corrói a confiança.

*Eryn Mathewson, da CNN Audio, contribuiu para esta matéria.

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