Uma nova série documental oferece aos espectadores um olhar íntimo sobre as vidas e as lutas das estrelas do K-pop, explorando o verdadeiro custo de alcançar o sucesso na indústria musical competitiva da Coreia do Sul.

“Ídolos do K-pop”, da Apple TV+, acompanha Jessi (Jessica Ho), uma rapper coreano-americana que está trilhando um novo caminho após deixar a gravadora do artista Psy, de “Gangnam Style”; o grupo feminino Blackswan, em busca de estrelato global, mas enfrentando conflitos interpessoais; e o novato Cravity, um boy band de nove integrantes que tenta se destacar após estrear durante a pandemia de Covid-19.

Enquanto Jessi está na cena musical coreana desde que lançou seu primeiro single em 2005, Cravity é um novato chamativo que busca seu próprio estilo e espaço em um mercado lotado. O Blackswan existe há mais de uma década, com diferentes membros e nomes, mas está tentando encontrar seu caminho em sua formação atual, que evolui à medida que a série se desenvolve.

As exportações culturais da Coreia do Sul explodiram na última década, com supergrupos como BTS e Blackpink liderando as paradas musicais internacionais e séries de K-dramas alcançando grande popularidade em plataformas de streaming.

Acompanhando os artistas em turnês mundiais, compartilhando momentos emocionantes e passando por sessões de treinamento intensas que duram horas, o novo programa oferece uma visão sobre a indústria multibilionária altamente competitiva, que mantém suas jovens estrelas sob padrões extremamente elevados.

Os ídolos do K-pop, muitos dos quais começam a treinar na adolescência, frequentemente enfrentam uma pressão intensa de seus rígidos gestores, uma cultura de trabalho que tem sido associada a uma crise de saúde mental na indústria. Várias estrelas do K-pop tiraram suas próprias vidas nos últimos anos, provocando manifestações de luto dos fãs.

Lutas de saúde mental

Uma das principais histórias gira em torno do conflito entre as integrantes do Blackswan, Leia (Larissa Ayumi Cartes Sakata) e Fatou (Fatou Samba), que começa quando Leia publica nas redes sociais que está entediada durante um encontro social na casa da família de Fatou, após o primeiro show do grupo em Bruxelas.

Leia depois diz que achou o encontro difícil porque sentia falta de sua própria família no Brasil, uma luta que ela discute ao longo da série. Ela também aborda sua depressão e o estigma que acompanha falar abertamente sobre saúde mental.

“Eu sei que estou doente”, disse a cantora brasileira. “Aqui na Coreia, depressão não é doença.”

Em outro momento vulnerável, uma Jessi emocionada fala sobre os sacrifícios que vêm com o trabalho, especialmente em termos de priorizar o trabalho em detrimento dos relacionamentos.

“Quando eu volto para casa (na) Coreia, eu volto para uma casa vazia”, Jessi diz aos espectadores. “É tão solitário. Eu pensei que isso fosse um sonho bonito, mas não era.”

A série também documenta os esforços recentes da indústria do K-pop para aumentar o apelo global do gênero recrutando talentos estrangeiros.

Em junho, o Ministério das Finanças da Coreia do Sul anunciou que o país em breve lançará um novo esquema de visto, chamado “Visto de Treinamento K-Culture”, para estrangeiros que desejam treinar em dança, coreografia e modelagem de K-pop.

Tendo começado como uma banda apenas coreana, a formação em constante evolução do Blackswan hoje é composta exclusivamente por membros nascidos no exterior.

Gabi e Sriya venceram milhares de jovens para se tornarem “trainees” do Blackswan, em grande parte devido às suas nacionalidades, segundo Philip YJ Yoon, diretor da DR Music, empresa que gerencia o grupo.

O Brasil, país natal de Gabi, é um dos maiores mercados de K-pop fora da Coreia do Sul. E a Índia, de onde Sriya é, é o país mais populoso do mundo — e um lugar onde o K-pop está começando a ganhar espaço.

As mulheres passam por seis meses de treinamento intenso em língua coreana, rap, dança, entre outros, testando não apenas suas capacidades físicas, mas também sua resiliência mental.

As gravadoras também enfrentam desafios ao recrutar estrelas estrangeiras do K-pop, segundo Yoon Deung-ryeong, fundador e CEO da DR Music — um deles sendo o controle mais frouxo esperado pelos membros da banda.

“Com outros grupos de K-pop ou grupos femininos, a empresa controla fortemente os membros. Se a empresa diz ‘não briguem’, eles não brigam”, ele diz em um episódio inicial, referindo-se ao conflito entre Leia e Fatou.

“Mas, com um grupo multinacional, a língua, a cultura e a forma de se expressar de cada um é diferente. Então, não faz sentido tentar controlá-los da mesma forma que os grupos coreanos são controlados.”

Altos padrões

Outro tópico do programa são os padrões de imagem corporal que todos os ídolos do K-pop devem seguir, e as medidas extremas necessárias para alcançá-los. As estrelas frequentemente falam sobre o quão pouco comem e o quanto treinam, mesmo quando seus pais expressam preocupação.

Gabi e Sriya são colocadas em dietas quando começam o treinamento — Gabi para perder peso, Sriya para ganhar.

Em outro lugar, o vocalista do Cravity, Wonjin, diz que quando ele fez o primeiro teste para sua agência de entretenimento, Starship, ele foi instruído a perder peso, então ele só comeu um ovo por dia durante duas semanas, perdendo 7 kg.

Essas cenas mais difíceis são intercaladas com momentos de leveza: a amizade calorosa entre Gabi e Sriya, um abraço comovente entre Fatou e sua mãe, a irmandade entre os membros do Cravity, a empolgação dos fãs e as performances de alta energia dos artistas.

Fatou, do Blackswan, disse à CNN por e-mail que filmar a série foi “libertador porque tivemos uma saída para todas as nossas emoções reprimidas.”

“Senti como se a câmera fosse minha terapeuta”, acrescentou Sriya.

As integrantes do Blackswan disseram esperar que a série humanize os artistas de K-pop aos olhos dos espectadores.

“Não somos perfeitos e passamos por tantas dificuldades quanto qualquer outra pessoa”, disse a integrante NVee, também por e-mail. “Mas ainda perseveramos por causa do nosso amor pela música.”

A série “Ídolos do K-pop” está disponível na Apple TV+.

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